Qué es un ransomware y qué hacer en caso de ataque

Un mensaje inesperado aparece en la pantalla: «Tus archivos han sido cifrados. Para recuperarlos, sigue nuestras instrucciones…».
Este escenario es cada vez más común en empresas de todos los tamaños. Según el informe Sophos State of Ransomware 2024, Francia registra uno de los índices más altos de ataques, con el 74 % de las empresas afectadas.
Entender qué es un ransomware, cómo funciona y cómo actuar ante un ataque es clave para proteger cualquier actividad empresarial.

¿Qué es un ransomware? Definición sencilla

Un ransomware es un tipo de malware que cifra los archivos de una víctima para dejarlos inaccesibles.
Después, los ciberdelincuentes exigen el pago de una recompensa (normalmente en criptomonedas) a cambio de la clave de descifrado.

A diferencia de otros virus que destruyen información, el ransomware conserva los archivos, pero los bloquea para forzar el pago de la víctima.

Tipos de ransomware más comunes

Los ataques de ransomware han evolucionado. Hoy encontramos varias variantes:

• Cryptoware: cifran por completo los archivos de una empresa.
• Scareware: muestran alertas falsas para intimidar al usuario.
• Screen lockers: bloquean el acceso total al ordenador.
• Ransomware-as-a-Service (RaaS): modelos listos para usar que cualquier atacante puede alquilar.

¿Cómo funciona un ataque de ransomware?

Los ciberdelincuentes suelen aprovechar tres puntos débiles clave:

1. Email malicioso (phishing): la vía más frecuente

Correos con enlaces o archivos infectados, muchas veces camuflados como mensajes legítimos.
Un solo clic puede comprometer todo el sistema.

2. Vulnerabilidades sin parchear

Fallos de seguridad no actualizados permiten ataques silenciosos sin interacción humana.

3. Accesos remotos inseguros (como RDP)

Si la empresa no protege correctamente sus accesos remotos, los atacantes pueden entrar directamente al sistema.

Impacto del ransomware en las empresas

Las más vulnerables: pymes y sectores críticos

Las pymes suelen carecer de recursos para una ciberseguridad robusta.
Sectores como la salud también son muy sensibles: cualquier interrupción compromete servicios esenciales.

Consecuencias a medio y largo plazo

Los daños van más allá de la cifra de la extorsión:

• Interrupción de operaciones
• Reconstrucción del sistema
• Pérdida de datos
• Pérdida de confianza de clientes y partners

Además, pagar no garantiza recuperar los archivos y suele convertir a la organización en un objetivo para futuros ataques.

Qué hacer en caso de ataque de ransomware

1. Desconectar inmediatamente los equipos infectados

Aísla los dispositivos del resto de la red para evitar la propagación.

2. No pagar la recompensa

Las autoridades lo desaconsejan por completo:

• No garantiza la recuperación
• Financia actividades criminales
• Te convierte en un objetivo fácil para nuevos ataques

3. Denunciar y avisar a las autoridades

Dependiendo del impacto, es importante informar a:

• ANSSI
• CNIL (si se han comprometido datos personales)
• Fuerzas de seguridad

4. Restaurar desde copias de seguridad limpias

Lo ideal es hacerlo con la ayuda de expertos para asegurar la eliminación total del malware.

Cómo proteger tu empresa de los ransomware

Medidas básicas imprescindibles

• Mantener todos los sistemas actualizados
• Establecer políticas de ciberhigiene
• Formar al equipo para identificar emails sospechosos

Una gran parte de los ataques se produce por errores humanos evitables.

Medidas avanzadas

• Arquitectura de seguridad en capas
• Segmentación de redes
• Monitorización continua mediante un SOC
• Sistema de copias siguiendo la regla 3-2-1: 3 copias de los datos, 2 soportes diferentes y 1 copia fuera de línea

FAQ sobre ransomware

¿Cuánto tiempo se tarda en recuperarse de un ataque?

Entre semanas y meses, según la magnitud del ataque y la calidad de las copias de seguridad.
Algunas empresas tardan 3 a 12 meses en detectar la intrusión inicial.

¿Las aseguradoras cubren los ataques de ransomware?

Algunas pólizas de ciberseguridad incluyen cobertura, aunque pagar el rescate sigue siendo un punto polémico entre los expertos.

¿Es posible recuperar los datos sin pagar?

Sí. Existen herramientas de descifrado gratuitas para ciertos tipos de ransomware.
La opción más fiable sigue siendo restaurar desde copias de seguridad no infectadas.

En un contexto en el que los ciberataques aumentan cada año, entender cómo funciona un ransomware y reforzar la prevención es esencial para cualquier organización. Contar con sistemas actualizados, copias de seguridad fiables y equipos formados reduce de forma significativa el riesgo y permite responder con rapidez ante un incidente. Invertir en ciberseguridad hoy es la mejor garantía para proteger la continuidad y la confianza en tu negocio mañana.